译者注：原文发表于Sports Illustrated，文中数据均截至原文发稿时（当地时间1月25日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
自从史蒂文·亚当斯因脚踝受伤缺阵以来，克林特·卡佩拉挺身而出，为火箭提供了球队目前急需的战术支持。
在2024年的NBA交易截止日前夕，火箭管理层做出了一个大胆的决定，他们通过交易得到了经验丰富的灰熊中锋史蒂文·亚当斯。火箭深知这无疑是一步险棋，因为亚当斯此前在2023年1月22日的比赛中遭遇了右膝后十字韧带扭伤，并已确定缺席2023-24赛季剩余的所有比赛。
火箭总经理拉斐尔·斯通与当时执教球队首个赛季的主教练伊梅·乌度卡心里很清楚，引进一名30岁且刚经历严重腿部伤势的内线球员伴随着巨大的风险。，但他们坚信，一旦亚当斯在随后的赛季伤愈回归，他极有可能成为火箭自2020年以来首次冲击季后赛的关键拼图。火箭方面也清醒地意识到，亚当斯想要找回比赛节奏尚需时日，但他们愿意在这位老将中锋努力恢复竞技状态的过程中给予足够的耐心。
最终，火箭的耐心得到了的回报，进入2024-25赛季后，亚当斯开始逐步展现出他在内线的影响力。尤其是在1月份之后，亚当斯真正开始渐入佳境。也就是在那个时期，虽然火箭在一场负于独行侠的比赛中失利，但球队首次启用了双塔战术。
从那场比赛开始，火箭增加了双塔阵容的使用频率，而联盟中的其他球队显然并未对这种反潮流的高大内线组合做好充分的应对准备。凭借亚当斯和申京在内线对篮板球的统治，火箭最终以52胜的战绩结束了常规赛，并创下了队史最佳的单赛季篮板球纪录。
这套双塔阵容的真正威力，在火箭与勇士的季后赛首轮对决中得到了淋漓尽致的体现。即便火箭在系列赛前四场比赛中局势不利，但亚当斯依然是整个系列赛中表现最为出色的球员之一。他的威慑力甚至迫使勇士主教练史蒂夫·科尔祭出了“砍亚当斯”战术，试图通过送他上罚球线来破坏火箭的节奏并迫使其下场。尽管火箭最终在抢七大战中惜败于勇士，但那个系列赛的表现足以证明，引进亚当斯是火箭队史最成功的交易之一。
正因如此，当火箭决定签回克林特·卡佩拉时，外界一度感到有些惊讶。卡佩拉的职业生涯正是始于2014年的火箭，并且在这里度过了他个人职业生涯的巅峰岁月。在重返休斯敦之前，卡佩拉效力于老鹰，但在那里的最后一个赛季，他的首发位置已不再稳固。这也解释了为什么当卡佩拉表示愿意以球队第三中锋的身份回归时，管理层会感到如此惊喜。
本赛季，尽管火箭减少了双塔阵容的使用频率，但他们依然是全联盟篮板球保护最好的球队。亚当斯在争抢进攻篮板方面，依然保持着历史级的效率。在此之前，卡佩拉的出场机会寥寥无几，通常仅在亚当斯于背靠背比赛中轮休时才会获得上场时间。
火箭当初签下卡佩拉，不仅仅是为了填补亚当斯轮休时的空缺，更是为了给内线轮转上一道双保险。随着亚当斯在对阵鹈鹕的比赛中遭遇严重脚踝扭伤而离场，卡佩拉的存在变得至关重要。
据火箭官方通报，亚当斯被确诊为三级脚踝扭伤且归期未定，这意味着在可预见的未来，卡佩拉将承担起火箭主要替补中锋的重任。自亚当斯受伤以来，卡佩拉临危受命，表现优异，在火箭过去三场比赛取得的两场胜利中发挥了巨大的作用。
在亚当斯缺阵后的这三场比赛里，卡佩拉场均贡献4.3分、6个篮板和1.7次盖帽。面对近期日益提升的比赛强度，这种稳健的表现正是火箭此刻所急需的。其中，盖帽是卡佩拉最重要的贡献，作为队内最顶级的护框者，他在防守端筑起了一道屏障。
鉴于亚当斯可能会缺席赛季剩余的所有比赛，火箭在接下来的赛程中将不得不高度倚仗卡佩拉的发挥。卡佩拉为火箭提供了坚实的篮板保障和出色的护框能力。尽管当初这笔签约曾令部分人感到费解，但如今看来，这无疑是一笔极具前瞻性和价值的投资。
作者：Lachard Binkley
译者：GWayNe
